黑胶系统通常由四个部分构成，即唱盘（turntable）、唱臂（tonearm）、唱头（cartridge）、唱放（phone stage），其中黑胶唱机由唱盘、唱臂、唱头组成。
唱盘是一个由轴承支撑，在电机带动下进行匀速旋转的圆盘，它是唱片的播放载体，而唱盘的发展历史也与唱片的步步演化息息相关。
在1877年发明家爱迪生发明了最早的留声机之后，将近十年后，发明家贝林纳研制出一种叫Gramophone的唱盘式留声机，这种留声机使用扁圆形涂蜡锌版作为播放和录音的媒体，同时也可制成母版复制，使得唱片商业化量产成为可能，是今日圆形唱片的始祖，而这种使用转盘（Platter）的留声机，也成为了影响至今的唱盘起源。
1925年，世界上最早的电唱机问世。但在20世纪40年代之前，大众的聆听习惯仍然以不插电的留声机为主流。
20世纪50年代，随着录音和制造技术的提高、唱片发行量增多，唱片的主流载体从以胶虫分泌物、洋干漆、松香、炭精等复合材料加工而成的“虫胶”转变为以乙烯基为主材料的黑胶唱片，电唱机也在随着唱片主流的转变而改变，黑胶唱盘应运而生。黑胶唱盘的出现改变了以往从唱针读取音讯后喇叭播放的一体式做法，它只负责单独读取类比讯号，因此，唱盘的驱动是至关重要的一步。
从电唱机时代开始，唱盘驱动使用的方式是马达直接驱动，但这种方式会带来无法避免的振动。因此，出现了第一个解决方案——惰轮式驱动。简单来说，惰轮即马达与转盘之间的中介，马达转动惰轮，惰轮再带动转盘。
唱盘演化的第二种驱动方案是皮带式驱动。皮带式驱动即电机和转盘使用一根皮带（橡胶带）连接传动，其特点在于皮带的传动过程中大幅地抵消马达的震动和抖摆传送到唱盘上，从而能够稳定音源，提升音质。皮带式驱动也是目前黑胶唱盘中使用最为广泛的形式。
唱盘市场一开始以惰轮式驱动为主流，紧接着是皮带式驱动，后来随着制造技术的发展和日本厂商的青睐，20世纪70年代，直驱式唱盘几乎占据了整个高端市场。但后续由于直驱式唱盘的音质与皮带式驱动唱盘之间仍存在着差距，带驱式重新占据了主要市场，而惰轮式驱动则因为受惰轮品质影响，生产成本较高，目前市场上并不多见。
